Contundentes, pragmáticos, ordenados. Así fueron Los Pumas de gigantes para ganarles en Dublin a los míticos British & Irish Lions. El equipo argentino brilló en Irlanda con una defensa descomunal para hacer historia una vez más. Con una rica tradición a través de su historia, fundado en 1888 y con una primera gira por Sudáfrica en 1891, Los British & Irish Lions representan uno de los últimos bastiones de una marca registrada que el rugby mantiene a través de los tiempos. Esa que otros deportes no entienden. Se juntan cada cuatro años en un combinado los mejores exponentes de Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda para ir de gira por Nueva Zelanda, Sudáfrica y Australia, el destino que tendrá este grupo a partir del mes de julio con su primer test match ante los Wallabies, en Brisbane. En medio de toda esta experiencia aparecen Los Pumas, invitados de honor para el cotejo previo al tour. Con antecedentes históricos como las visitas de 1910, 1927 y 1936 a la Argentina y el duelo de 2005, el partido que dos décadas atrás marcó un antes y un después en la consideración del rugby argentino. Un equipo diezmado y sin preparación se les plantó de igual a igual a los XV británicos que le empataron en tiempo agregado, 25-25, con un penal del icónico goleador Jonny Wilkinson. El partido Con una marea roja en las tribunas para recibir a los Lions por primera vez en Dublin, el partido comenzó con un muy buen trabajo de Los Pumas en el manejo de la pelota. Luego de varias fases Argentina abrió el marcador, 3-0 con penal de Albornoz. En la salida los British anotaron, pero el try no fue convalidado por un knock-on previo. Los británicos empezaron a ganar los duelos y acorralar a los argentinos. Con un penal Fin Smith igualó a los 10m, 3 a 3. Sobre los 11m Ignacio Mendy desniveló con una gran conquista de primera fase. Los Pumas se adelantaron 8-3. Lions era peligroso en cada ataque. Otra imprecisión lo privó de una segunda conquista (otra vez anulada) hasta que Bundee Aki convirtió (10-8) para adelantar por primera vez a los locales. Sobre los 25m Pablo Matera pescó una pelota notable en un ruck. El penal de Albornoz fue adentro para poner 11-10 a los argentinos. Sobre los 39m, luego de un prolongado avance con el pack, volvió a sumar con el pie del tucumano (14-10). Y cuando todo parecía terminado llegó una contra notable luego de defender la última pelota que también finalizó el tucumano dentro del in-goal (21-10). La etapa final El segundo tiempo empezó con un persistente dominio de los Lions y una rápida sanción de try-penal, luego de un maul detenido por infracción. Además, Mayco Vivas fue sancionado con tarjeta amarilla (17-21). Ese tramo fue el más complicado para el equipo argentino, que no hizo pie en los primeros minutos. También fue el momento de los relevos, con los frescos que empezaron a ingresar en ambas formaciones. Ese mejor tramo de los Lions tuvo otro try aprovechando el jugador de menos que tenían Los Pumas, apoyado por el segunda línea local, Beirne, que apoyó para que los Lions pasen al frente, 24-21. La Argentina salió del asedio y con otra contra excepcional volvió a pasar al frente. Albornoz, Moroni y Cordero, los partícipes de una acción para recordar, otra vez arriba, 28-24. Los minutos finales fueron a puro vértigo. Los Lions atacando con desprolijidad, los argentinos defendiendo con uñas y dientes. El partido estaba para cualquiera de los dos, la última fue para los British con un line a favor, el triunfo fue de Los Pumas. Otra hazaña del rugby argentino brilló en Dublin, en el día de la bandera el cielo de Irlanda se tiñó de celeste y blanco.